Conflit ulno-carpien

Le conflit ulno-carpien est une cause fréquente de douleur au poignet, ressentie du côté de l'auriculaire. Il est souvent lié à un ulna (l'un des deux os de l'avant-bras) naturellement un peu trop long, qui vient comprimer les structures du poignet à chaque mouvement. Le Dr Sonia HUARD, chirurgienne spécialiste de la main et du poignet à Grenoble, prend en charge cette pathologie en chirurgie ambulatoire à la Clinique Belledonne, notamment par une technique arthroscopique appelée wafer procedure.

Cette page vous explique ce qu'est le conflit ulno-carpien, comment reconnaître ses symptômes, à quel moment envisager une intervention, et comment elle se déroule concrètement.

Qu'est-ce que le conflit ulno-carpien ?

Le poignet est formé par les extrémités de deux os de l'avant-bras : le radius et l'ulna (ou cubitus). Ces deux os s'articulent avec les petits os du carpe. Lorsque l'ulna est légèrement plus long que le radius, son extrémité bute de façon répétée contre les os du carpe (principalement le lunatum et le triquétrum), ainsi que contre le fibrocartilage triangulaire, un petit disque cartilagineux situé entre l'ulna et les os du carpe.Ce contact anormal et répété crée une inflammation progressive, puis une usure des structures concernées. C'est ce mécanisme que l'on appelle conflit ulno-carpien ou syndrome d'impaction ulno-carpien. Il peut être constitutionnel (l'ulna est naturellement plus long) ou survenir après un traumatisme du poignet qui a modifié les rapports entre les deux os.

Quels sont les symptômes ?

Les signes les plus typiques sont :

• une douleur au bord interne du poignet, du côté de l'auriculaire, souvent déclenchée ou aggravée par les mouvements de rotation de l'avant-bras (tourner une clé, ouvrir un bocal) ou de déviation ulnaire du poignet

• une douleur à la compression locale au niveau de l'espace ulno-carpien

• une sensation de craquement ou de ressaut à la mobilisation du poignet

• une perte de force de préhension

• dans les formes évoluées, une douleur au repos ou nocturne

Ces symptômes s'installent généralement de façon progressive.

Ils peuvent s'aggraver avec les activités physiques sollicitant le poignet. Si vous vous reconnaissez dans cette description, une consultation permet d'en évaluer la cause et d'envisager la prise en charge appropriée.

Qui est concerné ?

Le conflit ulno-carpien touche aussi bien les hommes que les femmes. Plusieurs situations peuvent le favoriser :

• une longueur constitutionnelle de l'ulna légèrement supérieure à celle du radius (on parle de variante positive de l'ulna)

• un traumatisme du poignet, notamment une fracture du radius distal dont la consolidation a raccourci le radius et augmenté la longueur relative de l'ulna

• des activités professionnelles ou sportives qui sollicitent intensément les mouvements de rotation de l'avant-bras et de flexion-extension du poignet (métiers manuels, sports de raquette, escalade, golf)

• certaines pathologies comme la maladie de Kienböck ou des séquelles de fractures

Traitement conservateur : quand est-il suffisant ?

Dans les formes légères ou récentes, un traitement non chirurgical peut être proposé en première intention : Le repos et l'immobilisation du poignet par attelle réduisent la sollicitation de l'articulation et permettent à l'inflammation de diminuer. Les anti-inflammatoires (par voie orale ou locale) peuvent calmer les poussées douloureuses aiguës. Une infiltration de corticoïdes réalisée au cabinet peut apporter une amélioration, parfois durable, dans les formes inflammatoires. Si ces mesures ne suffisent pas, si les symptômes persistent ou s'aggravent malgré un traitement bien conduit, la chirurgie est envisagée.

La wafer procedure : l'intervention arthroscopique de référence

La wafer procedure (ou résection arthroscopique de la tête ulnaire distale) est la technique chirurgicale que le Dr HUARD utilise pour traiter le conflit ulno-carpien. Elle est réalisée sous arthroscopie, c'est-à-dire avec une caméra miniature et des instruments introduits à travers de petites incisions, sans ouvrir le poignet. Le principe est de réséquer une fine tranche de l'extrémité de l'ulna, directement depuis l'intérieur de l'articulation. Cette résection réduit la longueur effective de l'ulna et supprime le contact anormal avec les os du carpe. Dans le même temps opératoire, le Dr HUARD peut traiter les lésions associées éventuellement présentes : débrider ou suturer une déchirure du fibrocartilage triangulaire, réaliser une synovectomie pour retirer les tissus inflammatoires.

Les avantages de la technique arthroscopique :

• pas de grande incision ni de cicatrice visible

• pas d'ostéotomie (fracture volontaire et refixation de l'os avec du matériel métallique)

• pas de risque de pseudarthrose (l'os ne doit pas consolider)

• immobilisation post-opératoire courte

• reprise des activités plus rapide

Pour en savoir plus sur l'arthroscopie du poignet en général, vous pouvez consulter la page dédiée à l'arthroscopie du poignet.

Wafer procedure et ostéotomie de raccourcissement : ce que dit la littérature médicale

Il existe deux grandes techniques chirurgicales pour traiter le conflit ulno-carpien. L'ostéotomie de raccourcissement de l'ulna consiste à couper l'os, en retirer un segment, puis le refixer avec une plaque et des vis. La wafer procedure arthroscopique agit sur le même principe de raccourcissement, mais depuis l'intérieur de l'articulation, sans toucher à l'os de l'avant-bras.Plusieurs études comparatives publiées dans des journaux de chirurgie de la main de référence ont évalué ces deux techniques. Leurs conclusions convergent : les résultats sur la douleur et la fonction du poignet sont comparables entre les deux interventions, et la wafer procedure présente un profil de complications plus faible. Ce que la littérature enseigne, en résumé : pour les patients présentant un conflit ulno-carpien sans déformation osseuse majeure nécessitant une correction anatomique précise, la wafer procedure offre des résultats équivalents à l'ostéotomie, avec une chirurgie moins invasive, une récupération plus rapide et moins de complications potentielles (pas de matériel, pas de risque de pseudarthrose, pas de reprise pour ablation de plaque). Le Dr HUARD discute avec chaque patient des indications et choisit la technique la mieux adaptée à sa situation clinique et radiologique.

Références bibliographiques :

Ha JW, Kwon YW, Lee S, Lim H, Lee J, Lim CK, Lee JK. "Is ulnar shortening osteotomy or the wafer procedure better for ulnar impaction syndrome? A systematic review and meta-analysis." Medicine (Baltimore). 2023 Sep 29;102(39):e35141. doi: 10.1097/MD.0000000000035141. PMID: 37773765. PMC: PMC10545262. Conclusion principale : pas de différence significative sur l'amélioration de la douleur ni le score fonctionnel post-opératoire ; la wafer procedure présente une immobilisation plus courte et une reprise du travail plus précoce.
Shi H, Huang Y, Shen Y, Wu K, Zhang Z, Li Q. "Arthroscopic wafer procedure versus ulnar shortening osteotomy for ulnar impaction syndrome: a systematic review and meta-analysis." Journal of Orthopaedic Surgery and Research. 2024 Feb 20;19:149. doi: 10.1186/s13018-024-04611-4. PMID: 38378573. PMC: PMC10880364. Conclusion principale : les deux techniques sont efficaces dans le traitement du conflit ulno-carpien ; la wafer procedure arthroscopique est associée à moins de complications et à un taux de reprise chirurgicale plus faible.
Auzias P, Delarue R, Camus EJ, Van Overstraeten L. "Ulna shortening osteotomy versus arthroscopic wafer procedure in the treatment of ulnocarpal impingement syndrome." Hand Surgery and Rehabilitation. 2021 Feb;40(1):46-51. doi: 10.1016/j.hansur.2020.10.012. PMID: 33160084. Conclusion principale : résultats cliniques et fonctionnels comparables entre les deux techniques dans une série de 33 patients avec un suivi moyen de plus de 4 ans pour la wafer procedure (série rétrospective monocentrique).

Comment se déroule l'intervention ?

L'opération se déroule à la Clinique Belledonne à Saint-Martin-d'Hères, en chirurgie ambulatoire. Avant l'opération, une consultation pré-anesthésique est obligatoire. Elle est réalisée par les anesthésistes de la Clinique Belledonne, que vous pouvez contacter via Doctolib. Vous devrez être à jeun, vous doucher avec un savon doux ou de la Bétadine, retirer tous vos bijoux et vernis à ongles, et vous présenter en vêtements propres.

L'intervention est réalisée sous anesthésie locorégionale, administrée par un anesthésiste. Seul le bras opéré est endormi ; vous restez éveillé et n'avez pas conscience de l'opération elle-même.

Le Dr HUARD introduit la caméra arthroscopique et les instruments par de petites ouvertures dans la peau autour du poignet. Sous vision directe, la tranche distale de l'ulna est réséquée, et les éventuelles lésions associées sont traitées. L'intervention ne laisse pas de grande cicatrice.

Après l'intervention, vous repartez avec une attelle de protection.

Un rendez-vous de contrôle est fixé avec le Dr HUARD dès la consultation initiale.

Les suites opératoires et la récupération

Le Dr HUARD encourage la mobilisation précoce des doigts dès le soir de l'opération. Bouger les doigts rapidement favorise la récupération et limite la raideur.

L'immobilisation du poignet est courte par rapport à une ostéotomie : quelques semaines d'attelle le temps de la cicatrisation, selon votre évolution.

L'arrêt de travail est adapté à votre activité : quelques semaines pour un travail de bureau, davantage pour un travail physique sollicitant la main et l'avant-bras.

La récupération de la force et de la mobilité est progressive dans les semaines et les mois suivant l'intervention.

Une rééducation avec un kinésithérapeute spécialisé en chirurgie de la main peut être utile selon votre évolution.

Le Dr HUARD vous remettra, sur demande, la liste de kinésithérapeutes spécialisés en chirurgie de la main à Grenoble.

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